A História da HP: da Garagem em Palo Alto à Tecnologia Pessoal

A História da HP: da Garagem em Palo Alto à Tecnologia Pessoal

A história da HP começa em uma garagem, mas seu primeiro produto famoso não foi um computador. Em 1939, os colegas de Stanford Bill Hewlett e Dave Packard formalizaram uma empresa dedicada à eletrônica de precisão. Ao longo das décadas, a Hewlett-Packard ficou conhecida por instrumentos de teste, computadores, calculadoras, impressoras e dispositivos pessoais. Sua trajetória também é uma lição de reinvenção: a empresa que antes atendia engenheiros e laboratórios ajudou a levar a impressão e a computação para as mesas do cotidiano.

1939: um oscilador, uma garagem e um cara ou coroa

Bill Hewlett e Dave Packard fundaram a Hewlett-Packard em Palo Alto, em 1939, com US$ 538 de capital inicial. Eles decidiram a ordem dos sobrenomes jogando uma moeda. O primeiro produto foi o oscilador de áudio Modelo 200A, um instrumento eletrônico que gerava frequências de áudio para testes. O estúdio Walt Disney comprou oito unidades para ajudar a desenvolver o sistema de som de Fantasia, dando um impulso inicial à jovem empresa.

A garagem era mais do que um cenário pitoresco. A HP cresceu ao criar instrumentos confiáveis para engenheiros, pesquisadores e clientes industriais. Essa disciplina — resolver um problema técnico específico, construir um instrumento confiável e ouvir os clientes — reapareceria à medida que a empresa expandia sua linha de produtos.

Anos 1960–1970: computadores e uma calculadora de bolso

A HP entrou no mercado de computadores em 1966 com o 2116A, um modelo robusto desenvolvido para controlar instrumentos de medição. Ele foi projetado para funcionar em ambientes exigentes, inclusive a bordo de uma embarcação de pesquisa. Em 1972, a HP apresentou a HP-35, a primeira calculadora científica portátil. Engenheiros podiam fazer cálculos complexos sem régua de cálculo ou máquina de mesa. O sucesso ajudou a tornar a computação mais pessoal e portátil.

A HP-35 era compacta, mas representava uma grande mudança em quem podia usar a computação e em que lugar. A HP continuou criando calculadoras programáveis e computadores para negócios e engenharia, fortalecendo sua reputação na interseção entre eletrônica e computação.

Anos 1980: computadores e impressoras chegam à mesa

Os produtos da HP ganharam mais visibilidade em escritórios e casas durante os anos 1980. A empresa lançou computadores pessoais e, em 1984, a impressora laser de mesa LaserJet. A primeira LaserJet era cara para uma casa, mas tornou prática a impressão silenciosa e de qualidade em escritórios. A impressora a jato de tinta ThinkJet também apareceu em 1984, oferecendo uma opção mais silenciosa e barata para computadores pessoais.

As impressoras fizeram da HP uma marca familiar muito além dos laboratórios e departamentos de engenharia. A empresa conectou impressoras a computadores e programas, ajudando as pessoas a produzir documentos, relatórios e imagens no local de trabalho. Tornou-se uma ponte entre inovação técnica e cotidiano de escritório.

Anos 1990–2000: expansão, PCs e a fusão com a Compaq

A HP se expandiu durante a era dos computadores pessoais, com desktops, notebooks, impressoras e serviços. Em 2002, concluiu a fusão com a Compaq Computer Corporation, reunindo os negócios da HP aos de uma das maiores fabricantes de PCs da época. A companhia ampliada atendia consumidores, empresas e governos com sistemas pessoais, impressão, servidores e serviços.

Como muitas empresas de tecnologia, a HP enfrentava o desafio de administrar um portfólio amplo enquanto os mercados mudavam. Sua linha abrangia desde dispositivos pessoais até sistemas corporativos de grande porte, de impressoras a software e serviços. A próxima grande virada redefiniria o significado do nome HP.

A partir de 2015: duas empresas e uma nova definição de HP

Em 1º de novembro de 2015, a Hewlett-Packard se separou em duas empresas independentes de capital aberto. A HP Inc. ficou com os computadores pessoais e a impressão. A Hewlett Packard Enterprise (HPE) recebeu os negócios de infraestrutura de tecnologia corporativa, software, serviços e financiamento. A Hewlett-Packard Company mudou seu nome para HP Inc. no fim de outubro de 2015.

Essa distinção continua importante: HP Inc. e HPE são empresas separadas, com portfólios diferentes. A HP Inc. continua desenvolvendo PCs, impressoras, periféricos e soluções para o trabalho. Sua aquisição da Poly, em 2022, ampliou sua presença em fones de ouvido, câmeras e ferramentas de colaboração para o trabalho híbrido.

Em 2026, a HP apresentava a IA local como mais uma expansão da computação pessoal: de PCs com IA a estações de trabalho Z e dispositivos inteligentes para ambientes de trabalho. Em setembro, anunciou a ZBook Ultra G3a, uma estação móvel projetada para executar localmente grandes modelos de IA e fluxos de trabalho com agentes. Os produtos são diferentes do oscilador de 1939, mas o tema é familiar: transformar tecnologia complexa em ferramentas que ajudam as pessoas a fazer trabalho prático.

O que a história da HP revela

A história da HP não é uma linha reta da garagem ao notebook. São várias transformações: de instrumentos de precisão para computadores, de calculadoras de mesa para computação pessoal, de impressoras para sistemas de escritório e de uma empresa para duas especializadas. Cada etapa mudou o que os clientes esperavam da HP.

O elo duradouro é o foco em ferramentas úteis. Um oscilador ajudava engenheiros a testar equipamentos de som; uma calculadora de bolso permitia trabalhar fora da mesa; uma impressora levava documentos digitais ao papel. A trajetória da HP mostra como uma empresa de tecnologia pode crescer encontrando novos problemas do cotidiano que sua engenharia pode resolver.

Fontes e para saber mais

• Linha do tempo da HP nos anos 1930 e história da fundação
• História da HP: o computador 2116A
• História da HP: a calculadora científica HP-35
• Linha do tempo da HP: LaserJet e os anos 1980
• Linha do tempo da HP: fusão com a Compaq (2002)
• Separação da HP Inc. e da HPE (2015)
• HP conclui a aquisição da Poly (2022)
• Anúncios da HP sobre IA local e o futuro do trabalho (2026)
• HP anuncia estação móvel para IA agêntica local (setembro de 2026)